随着传染病的逐渐被控制，恶性肿瘤和心脑血管疾病对人类的危害日益凸现，尤其恶性肿瘤的发病率迅速上升。据世界卫生组织估计，至２０２０年全球癌症患者将增加到近１ ５００万。我国每年有１６０万人罹患癌症，近１３０万人死于癌症，癌症病死率已占死亡人口的１／５，成为危及人类健康的主要杀手。限于目前的诊断水平，绝大部分肿瘤患者确诊时已属中晚期，从历史上看，肿瘤治疗的近期疗效虽已有了明显的进步，但远期疗效仍无大的改观。随着对肿瘤防治观念的转变，肿瘤的多学科综合治疗日益受到重视，强调提高肿瘤患者的生活质量成为肿瘤治疗模式转变的具体体现。祖国的中医药学源远流长，博大精深，在肿瘤的防治方面有其独特之处，尤其在术后防治肿瘤转移复发，配合放化疗增效减毒，晚期应用改善临床症状，提高患者带瘤生活质量，延长远期生存期等方面积累了丰富的经验，已被大量的临床实践所证实。进入新世纪以来，中西医结合的专业队伍已经形成，对于肿瘤的研究已经进入专病研究的阶段，分子水平的生物指标运用于临床疗效判定和辨证分型，临床试验和研究更加规范化和科学化，为中医药现代化和国际化奠定了坚实的基础，越来越被世界各国重视和接受。
一、中医药已经成为肿瘤多学科综合治疗的重要组成部分
在恶性肿瘤综合治疗概念提出的近半个世纪时间中，大量的资料表明，在临床肿瘤学中，多数重大进展都和综合治疗分不开，综合治疗的模式对于提高生活质量、提高生存期，起到了很好的作用，已成为恶性肿瘤的基本治疗模式，已被国内外学术界所接受。在我国由于中医药的积极参与治疗，使综合治疗更加得到了充实，已经成为癌症综合治疗中不可缺少的重要组成部分。中医药治疗肿瘤的主要作用表现为：（１）中药的抗癌作用。很多的单味中草药本身就有抗肿瘤的作用，如人参、黄芪、猪苓、白花蛇舌草、半枝莲、半边莲、山慈菇、苦参等。传统的中成药犀黄丸、梅花点舌丹以及新开发研制的“紫龙金”等，都具有很好的抗肿瘤作用。（２）增效减毒作用。中医药的增效减毒体现在通过提高机体免疫功能以及调节物质代谢，配合放化疗等治疗手段，发挥各自的优势。如针对放化疗所致的白细胞减少、乏力等，使用健脾益气、养血补髓法扶正补虚，可明显提高化疗的完成率，提高患者机体免疫机能，预防肿瘤复发。（３）减少复发和预防转移，提高远期疗效。大量的临床资料证实，免疫功能缺陷或降低有利于肿瘤的复发和转移，约７０％的肿瘤患者不是死于癌症本身，而是死于复发和转移，提高机体的免疫功能，对于预后有极其重要的作用。临床研究提示，手术后应用中药治疗，可以减少复发、转移、延长生存时间。朴柄奎报告“肺瘤平膏”有抑制肺癌转移的作用。余桂清报告“健脾益肾冲剂”明显延长胃癌术后１、３、５年生存时间。（４）改善症状，治疗并发症，提高生活质量。改善临床症状和体征，作为综合治疗的组成部分，越来越显示出其作用，尤其对于晚期肿瘤患者更能显示出明显的优势。
二、全程的中医药参与治疗是我国肿瘤防治的特色
人们习惯认为，中医药只是参与肿瘤晚期的一种辅助治疗，是在西医没有办法的情况下，患者抱着试一试的态度，用中医药进行调理。事实上，中医药在肿瘤治疗的全过程中均可发挥积极的作用。中药中有许多具有扶正、提高机体免疫功效的药食两用植物，高危人群长期服用能预防肿瘤的发生。在肿瘤早期行手术切除时，术前许多患者存在焦虑状态，往往会表现出失眠，纳食不香等症，对于这些患者在辨证治疗时加一些镇静安神、舒肝理气、健脾开胃的药物以调理患者的阴阳气血、脏腑功能，使患者恢复良好的状态，有利于手术顺利完成，减少人体正气的耗损；在术后，因恶性肿瘤的切除范围较大，失血较多，所以术后患者的共同表现是气血两虚，脏腑功能减退，应以补气养血，扶正、调理脏腑功能为主。针对可能出现不同的术后并发症予以相应的辨证治疗，可使患者更快更好的恢复，有利于防止肿瘤的复发和转移，延长生存时间，也便于进一步给予其他治疗。人所共知放疗作为恶性肿瘤的主要治疗手段之一，在直接杀伤肿瘤细胞的同时，其不良反应（毒、副作用）给患者造成了很大的痛苦。在追求局部治疗效果与注重生活质量的今天，中药配合放射治疗的研究已经比较广泛，更能显示出较好的优势，一方面可以减轻放疗的不良反应，例如中药在防治放射性食管炎、放射性口腔黏膜炎、放射性肺炎等方面有一定的疗效；另一方面，中药对放射治疗有一定的增效作用，例如中药在治疗鼻咽癌的研究中取得了肯定的增效作用。中医药与化疗相结合在肿瘤综合治疗中所占比例最高，研究最为广泛，其作用主要表现在两方面，一方面提高化疗的效果，即有化疗增敏作用，如中药配合全身化疗或介入化疗对肺癌、肝癌较单纯化疗可增加缓解率，延长生存期；另一方面，减轻化疗的不良反应，主要减轻化疗的胃肠道反应，骨髓抑制及全身反应，在某种意义上间接起到了提高化疗完成率的作用。对于中晚期肿瘤患者应用以全身支持治疗为主的扶正抗癌中药，调理脏腑功能，能显著增强肿瘤患者的免疫功能，提高带瘤生活质量，减少并发症的发生，延长生存期。因此中医药应该完全参与肿瘤防治的全过程。
三、辨病与辨证结合，中医药治疗肿瘤再上新水平
中医治疗肿瘤不仅强调辨证论治，而且注重辨证与辨病的结合，借助分子生物指标为揭示中医医治疗恶性肿瘤的多途径、多作用靶点提供依据，如从中药莪术中提取的抗癌药物榄香烯可阻滞Ｈｅｌａ细胞的Ｇ２／Ｍ期，诱导细胞凋亡，对临床治疗宫颈癌具有指导意义；从中药人参中提取出来的有效成分人参皂苷Ｒｇ３，通过抑制碱性成纤维细胞生长因子（ｂ－ＦＧＦ）的产生，从而抑制肿瘤诱导的新生血管形成发挥抗肿瘤作用，现已被开发为新药“参一胶囊”；以黄芪、女贞子为主要成分的贞芪扶正胶囊，具有促进细胞免疫功能、活化Ｔ细胞、调节Ｔ细胞亚群、提高ＮＫ细胞和ＬＡＫ细胞活性、调节Ｔｈ１／Ｔｈ２平衡，诱导ＩＬ－２和ＩＦＮ产生、保护造血干细胞、减轻放化疗的毒副作用、稳定肿瘤和延长患者寿命的功能。有人以免疫组化的实验方法，证明了中药制剂琼玉膏可增加化疗实验肿瘤小鼠组织转移抑制基因ｎｍ２３蛋白表达及降低癌组织细胞核抗原（ＰＣＮＡ）的表达，达到增效增敏解毒作用。通过观察“益气养阴解毒方”对非小细胞肺癌患者免疫功能、血清ＶＥＧＦ、ｓＣＤ４４ｖ６、ＣＹＦＲＡ２１－１的影响，及其同生存期的相关性，提示中药可能是通过改善免疫功能、抑制肿瘤血管生成和黏附，在一定程度上控制肿瘤的转移，从而使患者获得较长的生存期。有人以病理形态改变以及端粒酶和端粒酶ＲＮＡ为观察指标，对于鼻咽癌动物模型进行实验研究，结果表明中药益气解毒颗粒在体外能够抑制鼻咽癌基因的表达。
四、中医药在肿瘤防治过程中存在的问题
目前中医药防治肿瘤取得了较大的成就，得到国内外同道的极大认同，但还存在一定的问题，应该引起重视。第一，中医药防治肿瘤的疗效评价体系需要建立。长期以来，中医肿瘤的疗效评价一直采用ＷＨＯ的实体瘤疗效评价标准，但该标准缺乏对患者生活质量的评定，不能显示中医药治疗肿瘤的特点和优势。“带瘤生存”是中医药治疗肿瘤的显著特点之一，而以ＷＨＯ的实体瘤疗效评价标准评价中医药的疗效，往往只能是稳定，甚至是无效的，晚期肿瘤的疗效主要体现在生活质量的提高和生存期的延长，不能仅依据肿瘤大小来评价中医治疗肿瘤的疗效。因而，亟需制定能充分反应中医疗效的评价体系。第二，应当尽快建立中医药防治恶性肿瘤的规范化方案。目前中医药防治肿瘤没有统一的治疗方案，过于个体化、经验化，致使临床上无据可依，这种随意性较大的治疗方法，势必影响中医药治疗恶性肿瘤的整体效果。因此，加快中医药肿瘤专业人才梯队建设，严格制定规范的中医肿瘤治疗方案已成为迫切需要。
总之，中医药治疗肿瘤的疗效已被大多数学者认同，而且积极地参与到肿瘤治疗的各个阶段，在抑制肿瘤的转移复发，增效减毒，提高生活质量等方面取得了显著的效果。随着肿瘤治疗模式和评价模式的转变，对中医肿瘤学发展提出了更高、更新的要求，只有紧跟肿瘤现代研究的前沿，紧密结合中医基本理论，大胆探索，反复实践，才能使中医药防治肿瘤的潜在优势得到更大的发挥，为人类防治肿瘤整体水平的提高发挥最大的作用。