食源性疾病对人群健康有着极大的影响。无论是发达国家还是发展中国家，食源性疾病时刻威胁着人群的健康和生命安全。据世界卫生组织(WHO)估计，全球每年发生食源性疾病是数十亿人，发达国家每年约有三分之一的人次感染食源性疾病。如美国估计每年约有4800万例食源性疾病患者，其中12.8万人入院治疗，3000人死亡。

　　在我国，威胁食品安全的最大问题同样是致病微生物引起的食源性疾病。常见的有沙门氏菌食物中毒、蜡样芽孢杆菌食物中毒、副溶血性弧菌食物中毒、大肠杆菌食物中毒。如2001年江苏和安徽发生的肠出血性大肠杆菌O157∶H7食物中毒事件，导致2万人中毒177人死亡。仅就发病和死亡人数来讲，食源性疾病是其他食品危害所不能比的。常见的微生物食物中毒症状有呕吐、腹痛、腹泻等。